הבעיה של חוסר מים הולכת ומשתדרת, והטכנולוגיהולוגיה של דסאלינציה של מים ימיים הפכה לאחת הדרכים החשובות לפתור את הבעיה.
דסאלינציה של מים ימיים היא התהליך של הסרת המלח העודף והמינרלים ממים ימיים כדי לקבל מים טריים לשימוש. כיום יש יותר מעשרים טכנולוגיות דסאלינציה של מים ימיים ברחבי העולם. טכנולוגיות אלה מתחלקות בעיקר לשתי קטגוריות: אחת מהן היא טכנולוגיות תרמיות מיוצגות על ידי אבוקה מרובעת ואבוקה בזריקות מרובות; השנייה היא טכנולוגיות ממברנה מיוצגות על ידי אוסמוזה הפוכה.
ממברנות אוסמוזה הפוכה הן טכנולוגיה יעילת הפרדה. גם בחיים היומיום וביצור תעשייתי, תמיד ניתן למצוא את עקבות הממברנות בתחומים שונים כמו אנרגיה חדשה, ביוטכנולוגיה וטיפול במים.
בימינו, שיטת קרום אוסמוזה הפוכה הפכה לטכנולוגיה המובילה ביותר של דסאלינציה ברחבי העולם, ומשתתפת בכ-69% מהקיבולת המותקנת. אוסמוזה הפוכה, הידועה גם כפילטרציה בקרום, היא תהליך פיזי שבו הטכנולוגיה המרכזית היא קרום הדסאלינציה. מטחנים חזקים משמשים כדי לדחוף את מי הים לעבר קרום הדסאלינציה, שמסוגל יכול להחזיק במצואים גדולים יותר מ-0.0001 מיקרון ולתת למולקולות המים לעבור. במהלך תהליך הדסאלינציה, חיידקים ויסודות נדירים במים מופנמים גם הם ברובם. עם זאת, שיטה זו דורשת שתמלא את המים טיפול מקדים כדי להסיר כלור שאר והצטברויות גדולות לפני כניסתם לקרום, כדי למנוע נזק לו.
בשנים האחרונות התפתחה טכנולוגיה חדשה של דסאלינציה, ובהקשר זה תכנון חום- membarn, כמו ניקוז חדיר. עקרון הדסאלינציה על ידי ניקוי חדיר הוא שתחת הכוח המניע של ההפרש לחץ הקיטור משני צידי הממברנה, מולקולות מים בים עוברות דרך הממברנה בצורה של זרימת נוזל, עוברות שינוי פאזה, ולבסוף עוברות את הממברנה בצורת גז, ואז נקונדסן ומקובעות.
ניקוי חדיר יש לו את יתרון הצריכה הנמוכה של אנרגיה בהשוואה לטכנולוגיות אחרות של דסאלינציה ממברנית. הצריכה של אנרגיה שלו מוערכת להיות בערך 5 עד 7 kWh/m³, שהיא נמוכה יותר מהטכנולוגיה של אוסמוזה הפוכה. לכן, עלות הייצור של המים צפויה להיות 4.5-12.9 יואן (CNY) למטר מעוקב, מה שהופך אותה לאחת הטכנולוגיות הכלכליות ביותר של דסאלינציה.