Masalah kekurangan sumber air semakin menjadi-jadi, dan teknologi penguraian air laut telah menjadi salah satu kaedah penting untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Penguraian air laut adalah proses mengeluarkan garam dan mineral berlebihan dari air laut untuk mendapatkan air tawar yang boleh digunakan. Sebilangan besar teknologi penguraian air laut di seluruh dunia kini ada lebih daripada dua puluh jenis. Teknologi-teknologi ini secara amnya boleh dikategorikan kepada dua kumpulan: satu ialah teknologi penguapan panas seperti penguapan pelbagai kesan dan penguapan berlapis pelbagai peringkat; yang lain adalah teknologi membran seperti osmosis songsang.
Membran osmosis songsang merupakan teknologi pemisahan yang cekap. Dalam kehidupan seharian dan pengeluaran industri, kita sentiasa dapat melihat jejak membran dalam pelbagai bidang seperti tenaga baru, biomedik, dan penjagaan air.
Saat ini, kaedah membran osmosis songsang telah menjadi teknologi penawapan garam yang paling meluas digunakan di seluruh dunia, menjadikan kira-kira 69% daripada keupayaan yang dipasang. Osmosis songsang, yang juga dikenali sebagai penapisan membran, adalah proses fizik dengan teknologi inti berupa membran penawap garam. Pompa air kuat digunakan untuk memaksa air laut menuju membran penawap garam, yang boleh menahan bahan-bahan yang lebih besar daripada 0.0001 mikron manakala molekul air dibenarkan melalui. Semasa proses penawapan, bakteria dan elemen jejak dalam air juga sebahagian besarnya difiltrasikan. Walau bagaimanapun, kaedah ini memerlukan air itu ditangani secara pra-pengeluaran untuk mengeluarkan klorin sisa dan zarah besar sebelum memasuki membran untuk mencegahnya daripada rosak.
Dalam beberapa tahun terakhir, jenis teknologi desalinasi baru telah muncul, iaitu teknologi desalinasi penggabungan haba dan membran, seperti pervaporasi. Prinsip desalinasi melalui pervaporasi adalah bahawa di bawah kuasa pendorong perbezaan tekanan gas pada kedua-dua belah pihak membran, molekul air dalam air laut melalui membran dalam bentuk aliran cecair, mengalami perubahan fasa, dan akhirnya melalui membran dalam bentuk gas, dan kemudian dikondensakan dan dikumpulkan.
Pervaporasi menembusi mempunyai kelebihan konsumsi tenaga yang rendah berbanding dengan teknologi desalinasi membran lain. Penggunaan tenaganya dipercayai kira-kira 5 hingga 7 kWh/m³, yang lebih rendah berbanding teknologi osmosis songsang. Oleh itu, kos pengeluaran air dijangka menjadi ¥4.5-12.9 (CNY) setiap meter padu, menjadikannya salah satu teknologi desalinasi yang paling ekonomi.