วันนี้เราจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับบางสิ่งที่มีชื่อว่า SWRO และว่ามันส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศชายฝั่งของเราอย่างไร SWRO = ระบบการกลั่นน้ำทะเลด้วยการออสโมซิสย้อนกลับ เป็นกระบวนการที่ใช้เพื่อเปลี่ยนน้ำเค็มจากมหาสมุทรให้กลายเป็นน้ำจืดที่เราสามารถดื่ม อาบ และทำกิจกรรมอื่นๆ ได้ น้ำจืดมีความสำคัญเพราะเราทุกคนใช้มันในการดื่ม ปรุงอาหาร และล้างในชีวิตประจำวัน แต่การจัดการกับ SWRO มีความสำคัญ เพราะมันสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมรอบตัวเราและส่งผลกระทบต่อสัตว์ที่อาศัยอยู่ในนั้น
ผลกระทบของ SWRO ต่อสิ่งแวดล้อม
การใช้ SWRO สามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในสิ่งแวดล้อมได้ ซึ่งหมายความว่าแม้แต่การกระทำเล็กๆ ก็อาจมีอิทธิพลมหาศาลต่อสิ่งรอบตัวเราจำนวนมาก เช่น ในกระบวนการ SWRO เราผลิตน้ำสะอาด แต่จะเหลือน้ำเค็มส่วนเกินที่กลายเป็นของเสีย น้ำกร่อยนี้ซึ่งเป็นน้ำเค็ม จะต้องมีที่ไป หากเราทิ้งมันกลับคืนสู่มหาสมุทร มันอาจทำให้น้ำทะเลเค็มขึ้น และการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำให้สัตว์และพืชลำบากในการปรับตัว จึงทำให้พวกมันยากที่จะอยู่รอดและเจริญเติบโตในถิ่นที่อยู่อาศัยของตน
สิ่งแรกที่ควรเข้าใจคือในมหาสมุทรมีพันธุ์พืชและสัตว์หลายชนิด หากสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่สามารถปรับตัวให้เหมาะสมกับความเค็มที่สูงมากได้ ก็จะตายได้ เมื่อน้ำเค็มมากเกินไป — เกิดผลกระทบขึ้น หรือบางปลาและพืชอาจไม่สามารถอยู่ในน้ำที่เค็มเกินไป ซึ่งจะนำไปสู่จำนวนปลาในมหาสมุทรที่ลดลง ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหารทั้งหมด
ผลกระทบต่อสัตว์ในมหาสมุทร
SWRO ยังส่งผลกระทบต่อสัตว์ในมหาสมุทร อันเป็นผลจากการใช้ระบบกรองน้ำด้วยการกลั่นผ่านเยื่อฟิลเตอร์ RO (reverse osmosis) เราจำเป็นต้องสร้างระบบขนาดใหญ่ที่เรียกว่าโรงงานบำบัดน้ำทะเลเพื่อดื่ม โรงงานเหล่านี้มีความสำคัญต่อกระบวนการนี้ — แต่พวกมันกินพื้นที่ซึ่งสัตว์จำเป็นต้องอาศัยหรือผสมพันธุ์ นอกจากนี้โรงงานยังสามารถสร้างเสียงและมลพิษที่รบกวนสัตว์ได้ การก่อสร้างโรงงานเหล่านี้อาจทำลายถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ ส่งผลให้สัตว์เหล่านั้นหาอาหารและคู่ผสมพันธุ์ได้ยากขึ้น ซึ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอดของพวกมัน
เมื่อใช้ SWRO ในบางกรณีน้ำเค็มสามารถก่อให้เกิดพื้นที่ที่เรียกว่า "เขตตาย" ในเขตตาย น้ำจะเค็มเกินไปและขาดออกซิเจนที่สัตว์จำเป็นต้องใช้ชีวิต ซึ่งอาจนำไปสู่การลดลงของประชากรปลาและสัตว์ทะเลอื่น ๆ ส่งผลให้เกิดความไม่สมดุลในระบบนิเวศของมหาสมุทร หากเราสูญเสียสายพันธุ์หนึ่ง มันอาจเกิดผลกระทบลูกโซ่ต่อพืชและสัตว์อื่น ๆ ที่พึ่งพาสายพันธุ์นั้น
SWRO: ผลกระทบที่ไม่คาดคิด
ผลกระทบของ SWRO อาจเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงและแตกต่างจากที่เราคิดไว้ เราอาจคิดว่าเรากำลังผลิตน้ำใหม่เพียงแค่นั้น แต่มันสามารถก่อให้เกิดปัญหาในรูปแบบอื่นๆ ที่เราไม่ได้คาดคิด เช่น ในกรณีที่เราใช้ระบบการกรองน้ำด้วยวิธี SWRO reverse osmosis เราใช้น้ำทะเลในการดำเนินงาน น้ำนี้ไม่ได้มีแค่เกลือและน้ำเท่านั้น มันยังมีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก เช่น จุลินทรีย์และแบคทีเรีย ซึ่งมีความสำคัญต่อสุขภาพของมหาสมุทร จุลินทรีย์: สิ่งมหัศจรรย์เล็กๆ ของระบบนิเวศทางทะเล สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้ยังช่วยรักษาสมดุลของระบบนิเวศทางทะเล
เมื่อดึงน้ำนี้ออกระบบltrafiltrationเราก็อาจกำลังดึงสิ่งที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ต้องการเพื่อความอยู่รอดออกไป (ในความเป็นจริงแล้ว อาจทำลายระบบนิเวศของมหาสมุทรทั้งหมดและทำให้มีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแรงน้อยลง) ในระยะยาว เราอาจเผชิญกับผลกระทบที่เราไม่ต้องการ ซึ่งอาจทำให้มหาสมุทรไม่สามารถฟื้นตัวและสนับสนุนชีวิตได้
